De nacht was al ver gevorderd, in stilte werkte ik aan mijn preek. “Zal ik delen dat ik als kind gepest werd?”, vroeg ik me af. De kat van de buren die was binnengeslopen en veilig naast me opgekruld lag, gaf me moed. “Gewoon doen”, zei ik tegen mezelf.
Na de preek kwamen er mensen naar me toe. Sommigen zeiden bemoedigd te zijn, anderen bekenden dat ze ook met het onderwerp te maken hadden gehad. Mijn woorden bleken een snaar te hebben geraakt. Pesten leeft bij jong en oud, ontdekte ik. Het is een onderwerp dat generaties doortrekt en bindt. Toch blijft het nog vaak in de taboesfeer hangen. Slachtoffers denken daarom al snel dat ze alleen staan, maar niets is minder waar. Pesten komt veel vaker voor dan je denkt!
Schaamte
Wat maakt het dan zo moeilijk om pesten bespreekbaar te maken? Pesten is omgeven door schaamte, het tast je zelfbeeld aan. Erbij willen horen is een diep menselijk verlangen, maar pesten ondermijnt dat verlangen. Jongeren die gepest worden hullen zich vaak in stilzwijgen uit vrees opnieuw te worden afgewezen. Hoog tijd dus om de schaamte te doorbreken.
Als je op school of op het werk gepest wordt, is het begrijpelijk dat je de schuld bij jezelf zoekt. Toch is pesten iets dat iedereen kan overkomen. Zelfs beroemdheden als Rihanna, Lady Gaga, Tom Cruise, Taylor Swift en Kate Winslet werden vroeger als kind gepest. Vandaag hebben ze van het anderszijn hun kracht gemaakt.
Cultuuromslag
Willen we pesten aanpakken, dan vraagt dat om meer dan maatregelen. Wat werkelijk nodig is, is een cultuuromslag. Scholen en werkplekken moeten een cultuur ontwikkelen die diversiteit omarmt. In plaats van homogeniteit als norm te nemen, moeten we leren om te luisteren naar elkaars verhalen, verschillen als een rijkdom te zien en de kracht daarvan te waarderen en te benutten.
In een tijd van perfecte lichamen en levens op Instagram is pesten misschien niet het meest flashy onderwerp om aan te snijden. Toch heb ik ontdekt hoe goed het kan zijn om dat juist wél te doen. Gepest worden is niets om je voor te schamen. Jij bent immers kostbaar en waardevol! Alleen door open te zijn over onze ervaringen kunnen we bouwen aan een open en inclusieve wereld.
Maak een vuist
Laten we daarom samen een vuist maken en NEE zeggen tegen pesten. Want pesten schaadt niet alleen het slachtoffer, maar de samenleving als geheel. Uiteindelijk is iedereen gebaat bij een wereld waarin talent kan bloeien! 🌺
Een verkorte versie van deze tekst verschijnt binnenkort in maandblad Reveil.
Geef een reactie